Długotrwałe nadużywanie alkoholu - endoskopia - obraz żylaków przełyku

Przepływ krwi przez żyłę wrotną wynosi w przybliżeniu 1500 mL/min, drenując jelita, śledzionę i żołądek do wątroby. Obstrukcja przepływu wrotnego (niezależnie od etiologii) powoduje wzrost ciśnienia w żyle wrotnej. W odpowiedzi na to, rozwija się krążenie oboczne kierujące krew do żył systemowych. Formują się one poprzez otwarcie i/lub poszerzenie istniejących kanałów naczyniowych łączących system wrotny z żyłą główną górną i dolną. Wysokie ciśnienie wrotne jest główną przyczyną tworzenia obocznego krążenia wrotno-systemowego, jednakże takie czynniki jak wzmożona angiogeneza również mogą mieć swój udział. Najważniejszą anastomozą wrotno-systemową jest oboczne krążenie żołądkowo-przełykowe, drenujące do żyły nieparzystej. Połączenia obejmują żylaki przełyku, które są główną komplikacją nadciśnienia wrotnego i powodują masywne krwotoki z górnego odcinka PP.